房颤，又称心房颤动，是临床上最常见的心律失常。它几乎见于所有的器质性心脏病，在非器质性心脏病也可发生。房颤的发病率随着年龄的增加而逐渐增高，60岁以后增加显著。房颤发作时，患者心房颤除可诱发或加重心力衰竭等外，还可以引起脑卒中及导致其他部位的体循环栓塞，可使总死亡率和心血管死亡率增加2倍。房颤患者周围动脉血栓栓塞的危险是非房颤患者的4-5.7倍。其中最常见的是肢体动脉的血栓栓塞，特别是下肢，半数在髂动脉段，此外肠系膜动脉栓塞、盆腔动脉栓塞、肾动脉栓塞可导致供血器官的缺血坏死。除此之外，房颤还可导致患者生活质量的显著下降，对房颤患者的生活质量调查显示，与健康对照组比较，房颤患者的生活质量评分显著下降。

房颤的最严重的并发症是卒中，其中卒中占房颤血栓栓塞并发症的80%。房颤导致的脑卒中比动脉硬化性脑卒中更严重，死亡率更高，住院时间更长，遗留的肢体功能障碍更严重。心源性卒中，即造成血管堵塞的“凶手”是由心脏脱落的栓子，在栓子脱落以前，脑血管没有形成侧支的条件；在栓子脱落引起血管堵塞时，已没有充足的时间。房颤卒中没有充分的侧支循环形成，这就造成其卒中症状较重，预后较差。

血栓的形成与房颤时心房丧失了节律性机械收缩致左心耳血流速度减慢、血液淤滞有关。栓子脱落后直接进入颈动脉和椎动脉系统，造成卒中。

房颤患者发生脑栓塞的危险是非房颤患者的5.6倍，老年房颤患者栓塞发生率较高，50— 59岁患者因房颤所致的脑卒中每年发生率为 1.5％，而80—89岁者则升高到23.5％。房颤伴有高血压、糖尿病、心衰、以往发生过脑卒中，年龄超过65岁的患者更容易发生脑卒中。

若是大量血栓掉落，急诊取栓是目前最好的治疗手段，早期把血管内的血栓取出，把病人血管打通，让病人有更多的恢复几率。